Ровер Curiosity переживает очередную годовщину своей работы на Марсе. Марсоход отправился в космическое путешествие 26 ноября 2011 года и через 254 дня мягко сел в марсианском кратере Гейла. Посадка прошла 5 августа 2012 года и с тех пор Curiosity используется для исследования Красной планеты специалистами Лаборатории реактивного движения (JPL) Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США.

С момента начала исследований Curiosity помогал учёным понять, как выглядел Марс в далёком прошлом и как планета менялась с течением времени. Например, наблюдения ровера показали, что в древние времена в кратере Гейла шириной более 150 км существовала система озёр и ручьёв, которая могла поддерживать жизнь, подобную земной, в течение миллионов лет.
В сентябре 2014 году Curiosity достиг подножья горы Шарп, располагающей в кратере Гейла и достигающей в высоту 5,5 км. Затем шестиколёсный ровер начал восхождение по широкому наклонному массиву, попутно исследуя встречающиеся горные породы. Эта работа помогла узнать, что марсианский климат изменился с относительно тёплого и влажного до сухого и ледяного. Учёные рассчитывают, что марсоход позволит пролить свет на причины таких изменений климата планеты. Ровер сейчас приближается к участку горы, богатого сульфатоносными породами, которые свидетельствуют об относительно сухой среде. Исследуемые Curiosity слои в начале подъёма, как правило, содержали глину, которая образуется при наличии воды.

За годы исследований марсоход сделал немало любопытных открытий. Например, ему удалось обнаружить на Красной планете органические химические вещества, в том числе углеродсодержащие. Ещё ровер фиксировал наличие метана, который на Земле в основном вырабатывается живыми существами. Однако метан может образовываться в ходе абиотических процессов, поэтому источник газа в кратере Гейла остаётся неизвестным.
За девять лет Curiosity преодолел 25,98 км и работающие с ним учёные считают, что ровер находится в хорошем состоянии. Это означает, что, несмотря на преклонный возраст, Curiosity продолжит оставаться полезным инструментом, который помогает узнать больше о прошлом Марса.