Пикник ТВ

НАСА запускает новый спутник для отслеживания отступления льдов
Самый современный метеорологический спутник НАСА, оснащенный лазером для измерения уровня льдов, был отправлен в космос в субботу с миссией по слежению за сокращением ледяного покрова по всему миру и прогнозированию подъема уровня моря в результате глобального потепления.

Окутанный предрассветной тьмой, спутник ICESat-2 массой в полтонны и стоимостью 1 миллиард USD взмыл в воздух на борту ракеты-носителя Delta II («Дельта-2») с площадки космодрома Военно-воздушной базы Ванденберг, расположенной в штате Калифорния, США, в 6:02 по местному времени (13:02 GMT).

«Три, два, один, старт!», - произнес комментатор, ведущий трансляцию на НАСА ТВ.

Теперь у НАСА впервые за последние почти 10 лет появился на орбите инструмент для измерения уровня льдов по всему земному шару.

Предыдущая аналогичная миссия, ICESat, стартовала в 2003 г. и была завершена в 2009 г.

Этот первый спутник серии ICESat помог выяснить, что толщина слоя льда в морях и океанах нашей планеты уменьшается, и что ледяной покров исчезает в прибрежных зонах Гренландии и Антарктики.

Новейший «охотник за планетами» НАСА, спутник Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), получил первые ценные научные данные, которые помогут ученым открывать и изучать новые экзопланеты, или планеты, расположенные за пределами нашей Солнечной системы. Часть данных, собранных аппаратом TESS с его первой научной орбиты, включает подробный снимок южного неба, сделанный при помощи всех четырех широкоугольных камер этого космического аппарата. Этот снимок, ставший для этого аппарата «первым светом», демонстрирует большое число звезд и других объектов, включая системы, в которых ранее уже были обнаружены экзопланеты.

«В море звезд, вокруг которых движутся планеты, миссия TESS закидывает широкую сеть и обещает поймать в нее огромное число планет, перспективных для дальнейшего изучения, - сказал Пол Герц, директор астрофизического подразделения НАСА, выступая в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне. – Этот первый научный снимок, ставший для спутника «первым светом», демонстрирует возможности камер аппарата TESS и показывает, что миссия сможет реализовать свой гигантский потенциал в ходе поисков планеты, подобной Земле».

Аппарат TESS получал этот снимок при помощи всех четырех своих бортовых камер в течение 30-минутного периода во вторник, 7 августа. Темные линии на снимке представляют собой промежутки между индивидуальными детекторами камер. Эти снимки включают части нескольких десятков созвездий, от Единорога до Живописца, а также галактики-спутники Млечного пути Большое и Малое Магеллановы Облака – а также множество других интересных астрономических объектов.

Миссия TESS проведет два года на орбите, наблюдая все небо в поисках планет, совершающих транзит перед звездами, расположенными относительно близко к Солнечной системе. В течение первого года работы спутник TESS будет наблюдать 13 секторов южного неба, а в течение второго года – 13 секторов северного неба.

NASA засняло редкие светящиеся серебристые облака Специалисты надеются, что снимки помогут лучше понять природу турбулентности в атмосфере
Серебристые облака, известные также как мезосферные или ночные светящиеся, представляют собой достаточно редкое атмосферное явление. С поверхности Земли их можно увидеть лишь ночью сразу после захода солнца или во время полного солнечного затмения, да и то только летом и вблизи полярных широт. Специалистам Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) удалось сделать снимки этих уникальных облаков с помощью воздушного шара с установленными на нем камерами высокого разрешения. Отчет об исследовании был опубликован в четверг на сайте ведомства.


Воздушный шар был запущен из космического центра Эсрейндж в Швеции и, пролетев над Арктикой, приземлился в западной части Нунавута в Канаде. За время полета камеры сделали около 6 млн снимков в высоком разрешении общим объемом в 120 терабайт. Теперь специалистам NASA предстоит изучить эти фотографии. Они надеются, что исследование поможет лучше понять природу турбулентности в атмосфере и усовершенствовать методы составления прогнозов погоды.

Кроме того, известно, что мезосферные облака образуются не только на нашей планете, но и на Марсе - тоже в районе полюсов. Так что исследование поможет лучше понять процессы, происходящие в атмосфере не только нашей, но и других планет.

Серебристые облака образуются в мезосфере на высоте около 80 км над полюсами Земли. Они состоят в основном из водяного льда и крошечных фрагментов метеоритов, сгоревших в верхних слоях атмосферы планеты. Эти облака заметно подвержены воздействию так называемых атмосферных гравитационных волн - именно этим, а не своей красотой, они и привлекли ученых. Тем не мене часть снимков была размещена на сайте NASA, и теперь ими могут полюбоваться все желающие.

Продолжающиеся исследования нашей Солнечной системы и пространства, находящегося за ее границами, получают новый толчок к развитию на этой неделе, поскольку три ключевых миссии НАСА подтвердили не только свою работоспособность, но и исключительность своего научного потенциала. 17 сентября 2018 г. миссия Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) провела свои первые научные наблюдения. Позднее на этой неделе две новейшие миссии, пополнившие собой флотилию гелиофизических космических аппаратов НАСА – зонд Parker Solar Probe, первая в истории человечества миссия, которая «коснется» Солнца, и спутник GOLD, миссия, которая изучает динамическую границу между Землей и космосом – передали на Землю свои первые научные данные.

Часть данных, собранных с первой «научной» орбиты космического аппарата TESS, включает подробную картину южного неба, съемка которого производилась при помощи всех четырех широкоугольных камер «охотника за планетами». На этом снимке представлено огромное количество звезд и других объектов, включая системы, в которых ранее уже были выявлены экзопланеты, то есть планеты, расположенные за пределами нашей Солнечной системы. Аппарат TESS проведет ближайшие два года, наблюдая за ближайшими к нам, самыми яркими звездами в поисках периодических спадов яркости светил, известных как транзиты. Такие транзиты указывают на прохождение перед звездой планеты. Ожидается, что, используя этот метод, можно будет обнаружить при помощи спутника TESS тысячи новых планет.

Две другие миссии, предоставившие свои первые научные данные на минувшей неделе, направлены на изучение гигантской системы Земля-Солнце, в которой доминируют частицы и энергия магнитных полей нашей звезды и которая является предметом изучения гелиофизики. Зонд Parker Solar Probe поможет понять, как атмосфера Солнца влияет на мощность потоков частиц, извергаемых в космос; миссия GOLD отслеживает изменения параметров области пространства рядом с Землей, которые в основном связаны с изменением солнечной активности. Эти две космические миссии помогут гелиофизикам глубже понять нашу звезду и влияние, оказываемое ею на окружающее космическое пространство – и в частности, на атмосферы планет и искусственные объекты, построенные человеком.

Следующий марсоход NASA будет назван школьником, как и предыдущие марсоходы Красной планеты. Агентство планирует провести конкурс на название для ровера, который в настоящее время известен как Mars 2020 rover. Конкурс продлится в течении 2019 учебного года, объявили сегодня представители НАСА. Конкурс будет открыт для всех школьных учеников, которым будет предложено написать эссе, объясняющее их выбор.

Но само агентство не будет проводить конкурс самостоятельно. НАСА просит спонсировать конкурс корпорациями, некоммерческими и образовательными организациями, занимающимися наукой и исследованием космоса.

«Мы проводили конкурс имен с самого первого марсохода - в 1997 году», - говорится в заявлении Томаса Зурбучена (Thomas Zurbuchen), администратора дирекции научных миссий в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне, округ Колумбия. «Тысячи детей участвуют в конкурсе и их энтузиазм в отношении конкурса и Марса заразителен».

Первый марсоход, Соджорнер (Sojourner), был назван 12-летним мальчиком из штата Коннектикут, США. Аризонская третьеклассница Софи Коллис выиграла конкурс названий для двойников-марсоходов Spirit и Opportunity, которые высадились на Марсе в январе 2004 года. Шестиклассница из Канзаса Клара Ма дала имя «Любопытство» (Curiosity) для большого ровера, который изучает огромный кратер на Марсе с августа 2012 года.

Будущий Mars 2020 основан на Curiosity, использующем одно и то же шасси и систему посадки. Как и Любопытство, Марс 2020 будет исследовать возможность жизни на Марсе. Но новый робот будет идти еще дальше и охотиться за признаками жизни в прошлом. Марс 2020 также содержит некоторые причудливые и новые гаджеты, в том числе технологию, которая будет генерировать кислород из атмосферы Марса, а также мини-вертолет, который будет летать на разведку.

Галактики, падающие на скопление, демонстрируют живописный "хвост"
Астрономы при помощи космического рентгеновского телескопа НАСА Chandra ("Чандра") запечатлели гигантский "хвост" горячего газа, протянувшийся более чем на один миллион световых лет со стороны группы галактик, падающей в глубины большего по размерам скопления галактик. Подобные открытия позволяют астрономам глубже понять обстановку и условия, в которых происходила эволюция крупнейших структур Вселенной.

Скопления галактик являются крупнейшими структурами во Вселенной, связанными гравитационно. И хотя скопления могут содержать сотни и даже тысячи галактик, львиная доля массы скопления приходится на горячий газ, который испускает рентгеновские лучи, и невидимую темную материю. Но как эти космические гиганты могли вырасти до таких размеров?

На этом новом снимке показан один из механизмов: захват галактик действием экстремально мощной гравитации скопления галактик. На расположенном слева изображении представлен общий вид скопления галактик под названием Абель 2142. Это скопление содержит сотни галактик, окруженных горячим газом с температурой в несколько миллионов градусов Цельсия, который наблюдался при помощи обсерватории Chandra (фиолетовый цвет). Центр скопления Абель 2142 расположен в центре этого облака фиолетового излучения, в нижней части этого изображения. Здесь показан только горячий газ, поскольку менее горячий газ, расположенный дальше от середины скопления, не обнаруживается как "фиолетовое излучение". На этом комбинированном снимке данные, собранный при помощи "Чандры", объединены с оптическими данными, собранными при помощи Слоуновского цифрового обзора неба и представленными в красном, зеленом и голубом цветах.

Яркий рентгеновский "хвост", расположенный в верхнем левом углу левого изображения, направлен в сторону скопления галактик Абель 2142. На правом изображении этот "хвост" представлен крупным планом. Основная часть хвоста является упорядоченной, поскольку газ этой группы галактик "защищают" от разрывов под действием гравитации скопления магнитные поля; и только ближе к верхней его части "хвост" становится неправильным по форме и клочковатым - это зона турбулентности.

Нижняя часть "хвоста" светится ярче, чем его верхняя часть. Согласно астрономам, это может быть связано с яркими активными ядрами галактик группы, расположенных в ее "нижней" части.

NASA вновь перевело телескоп «Кеплер» в спящий режим В начале сентября стало известно, что космический телескоп «Кеплер» приступил к очередной,19-й наблюдательной кампании. Теперь же NASA сообщило, что телескоп больше невозможно прицельно навести на изучаемый объект и что аппарат опять перевели в спящий режим.
«Кеплер» был запущен в 2009 году. Изначально ожидалось, что он проработает три с половиной года, однако сумел проработать гораздо дольше. Еще весной этого года NASA отмечало, что у телескопа заканчивается топливо, однако он выходит на связь до сих пор.

В июле «Кеплер» перевели в спящий режим в июле, а в начале августа аппарат был «пробужден» и передал на Землю необходимые данные. Затем его вновь «погрузили в сон» и вывели из него в конце августа — тогда «Кеплер» приступил к новой, 19-й наблюдательной кампании.

Уже тогда отмечались проблемы с наведением телескопа. Как сообщили ученые теперь, телескоп уже невозможно прицельно навести на исследуемый объект — и аппарат вновь ввели в спящий режим. В нем, по словам NASA, телескоп пробудет до 10 октября: затем его вновь «пробудят» и аппарат попробует передать полученные в ходе последней кампании данные на Землю.

В рамках 19-й кампании, продлившейся более 27 дней, «Кеплер» наблюдал за более чем 30 000 звезд и галактик в созвездии Водолея, в том числе за десятками известных и предполагаемых экзопланет. Как и раньше, ученые не могут сказать, сколько топлива осталось у аппарата, а потому неясно, сможет ли он успешно передать полученную информацию.

Космический аппарат НАСА OSIRIS-REx выполнил свой первый Маневр по сближению с астероидом (Asteroid Approach Maneuver, AAM-1) в минувший понедельник, что позволило ему лечь на прямой курс сближения с астероидом Бенну, которое должно произойти в декабре. Основной двигатель космического аппарата был включен для совершения тормозного маневра, в результате которого скорость, измеряемая относительно астероида Бенну, была сброшена с 491 метра в секунду до 140 метров в секунду, то есть более чем в 3 раза.

Научная команда миссии будет продолжать анализировать телеметрические данные по мере их поступления и будет иметь значительно больше информации о результатах проведенного маневра на следующей неделе.

В течение шести ближайших недель аппарат OSIRIS-REx будет продолжать выполнять серии маневров по сближению с астероидом, целью которых является выведение аппарата в узкий «коридор» перед окончательным сближением с космическим камнем. Последний из этих маневров, получивший название AAM-4 и запланированный на 12 ноября, позволит скорректировать траекторию космического аппарата таким образом, что он прибудет к астероиду Бенну, подойдя к нему на расстояние всего лишь 20 километров, 3 декабря.

После прибытия космический аппарат начнет операции по снижению высоты, состоящие из серии пролетов над полюсами и экватором астероида.

Космический аппарат Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer (OSIRIS-REx) движется к околоземному астероиду под названием Бенну для отбора с его поверхности образцов грунта массой около 80 грамм и возврата их на Землю для изучения в лаборатории. Эта миссия поможет ученым глубже понять формирование планет, зарождение и развитие на них жизни, а также природу астероидов, которые могут столкнуться с нашей планетой.

Зонд НАСА Voyager 2 («Вояджер-2»), в настоящее время находящийся на пути к межзвездному пространству, зафиксировал рост интенсивности космических лучей, идущих из-за пределов Солнечной системы. Запущенный в космос в 1977 г., зонд Voyager 2 находится на расстоянии чуть менее 17,7 миллиона километров от Земли, что эквивалентно 118 расстояниям от Земли до Солнца.

Начиная с 2007 г., зонд двигался сквозь крайний внешний слой гелиосферы – огромного «пузыря», окружающего Солнце и планеты, в пределах которого доминируют солнечный материал и магнитные поля. Ученые миссии Voyager 2 ожидали увидеть признаки того, что аппарат достигнет внешней границы гелиосферы, называемой гелиопаузой. Когда аппарат Voyager 2 выйдет за пределы гелиосферы, он станет вторым в мире искусственным объектом, после «Вояджера-1», когда-либо входившим в межзвездное пространство.

Во второй половине августа бортовой инструмент зонда Voyager 2 под названием Cosmic Ray Subsystem зафиксировал 5-процентный рост уровня интенсивности космических лучей, достигающих аппарата, по сравнению с началом августа. Инструмент Low-Energy Charged Particle зонда зарегистрировал аналогичный рост интенсивности высокоэнергетических космических лучей.

Космические лучи представляют собой быстродвижущиеся частицы родом из-за пределов Солнечной системы. Часть этих космических лучей блокируется гелиосферой, поэтому считается, что на границе с межзвездным пространством должен наблюдаться резкий рост интенсивности космических лучей.

В мае 2012 г. аппарат Voyager 1 испытал аналогичный рост интенсивности космических лучей, и затем, спустя три месяца, пересек гелиопаузу и вышел в межзвездное пространство. Однако, согласно ученым, такой 5-процентный рост интенсивности космических лучей не является однозначным признаком выхода аппарата из гелиосферы. На самом деле, аппарат Voyager 2 может покинуть пределы гелиосферы намного позже. Большая разница во времени пересечения гелиопаузы для двух аппаратов-близнецов может объясняться разной активностью Солнца и соответственно – разными размерами «пузыря» гелиосферы, пояснили ученые.

Первая пилотируемая миссия к МКС на корабле фирмы SpaceX состоится в 2019 г.
НАСА объявило, что первый пилотируемый полет на борту ракеты-носителя производства компании SpaceX к Международной космической станции (МКС) ожидается в июне 2019 г.

Этот полет станет первым организованным США пилотируемым полетом к орбитальной лаборатории со времени завершения программы космических шаттлов в 2011 г., после которого американские астронавты были вынуждены совершать дорогостоящие путешествия на борту российского космического корабля «Союз», чтобы достигнуть космической станции.

Полет на космическом корабле производства компании Boeing («Боинг») ожидается в августе 2019 г.

Примерные даты запуска обеих этих миссий ранее уже неоднократно переносились на более поздние сроки, однако в минувший четверг НАСА заявило, что теперь будет предоставлять ежемесячные обновления информации по крайним срокам запуска.

«Эта новая процедура публикации данных по расписанию полетов является весьма прогрессивной, на наш взгляд; тем не менее, даты запусков всё равно будут иметь некоторую неопределенность, и мы ожидаем, что при приближении к моменту запуска они немного изменятся», - сказал Фил МакАлистер, директор по развитию программы космических полетов НАСА, находясь в штаб-квартире агентства.

Основной целью этих двух миссий станет проверка работоспособности оборудования: два астронавта, доставленные на станцию в ходе каждого из полетов, проведут на борту орбитальной лаборатории по две недели, после чего вернутся домой.

В долгосрочной перспективе НАСА будет использовать компании SpaceX и Boeing для доставки астронавтов к МКС с регулярными миссиями, продолжающимися в течение 6 месяцев каждая.